Pancreas

1. INTRODUÇÃO

O pâncreas é uma glândula do sistema digestivo e endócrino de animais vertebrados. Ele é tanto exócrino (secretando suco pancreático, que contém enzimas digestivas) quanto endócrino (produzindo muitos hormônios importantes, como insulina, glucagon e somatostatina).
Em humanos, o pâncreas é uma glândula longa com 15-25 cm que se localiza no abdômen. Sendo uma das glândulas retroperitoneais, ele é localizado posteriormente ao estômago e está em associação próxima ao duodeno. É freqüentemente descrito como tendo três regiões: a cabeça, corpo e a cauda.
O pâncreas endócrino é composto de aglomerações de células especiais denominadas ilhotas de Langerhans. O "cansaço" crónico destas células leva ao aparecimento da diabetes no pâncreas.
As glândulas paratiróides ou glândulas paratireóides são dois pares de glândulas endócrinas que se situam atrás ou embebidas na glândula tiróide. Elas produzem paratormona/paratormônio (PTH), a hormona principal da regulação da concentração de cálcio no sangue. Em casos raros as glândulas paratireóides estão localizados dentro da glândula tireóide. Mais freqüentemente existem quatro glândulas paratireóides, mas algumas pessoas tem seis ou até mesmo oito.

2. PÂNCEAS ENDÓCRINO

O pâncreas é uma glândula mista, do qual é tecido exócrino, responsável pela secreção de enzimas digestivas e de suco pancreático alcalino. Os 1 a 2% restante correspondem às ilhotas de Langerhans, que são pequenas ilhas de tecido endócrino, com a função principal de secretar insulina e glucagon, hormônios participantes da regulação da concentração sanguínea de glicose. As ilhotas também secretam os peptídeos somatostatina e polipeptídeo pancreático. Embriologicamente, o pâncreas deriva de evaginações endodérmicas do intestino anterior fetal. A origem das células das ilhotas pode ser traçada até o epitélio dos ductos. As células das ilhotas são bem vascularizadas e recebem inervação autonômica.
Identificou-se quatro tipos de células nas