Origem dos números

Capítulo I- Origem dos números

A matemática é uma ferramenta criada pelo homem para auxiliá-lo nas suas atividades diárias, e um de seus elementos principais é a contagem. É fácil verificar, na nossa vida, como a cada momento temos que fazer contagens: conferir o troco ao fazer qualquer pagamento; calcular as despesas do mês; controlar o tempo de cozimento de um prato; determinar a quantidade de alimentos necessários para suprir a despensa, etc. No mundo atual, a contagem é absolutamente necessária. Várias de nossas ações a exigem. Contar é uma habilidade que foi inventada pela humanidade e que é ensinada e aprendida. O homem primitivo, por exemplo, não sabia contar, pois simplesmente não precisava contar. Morava em cavernas e, para se alimentar, caçava, pescava e colhia frutos nas árvores. Com o passar do tempo, porém, a natureza sofreu mudanças: algumas regiões ficaram cobertas de gelo; outras viraram desertos. Muitos animais e plantas tiveram, então, que criar novas soluções: plantas e cuidar das plantas e criar animais. Assim, há cerca de 10.000 anos, o homem inventou a agricultura e o pastoreio. A partir dessas novas funções sentiu a necessidade de se fixar num determinado lugar, geralmente às margens de rios e lagos. Abandonou as cavernas e passou a construir sua própria moradia, fazendo com que surgissem as primeiras comunidades organizadas. No momento em que os homens aprenderam a ser pastores, começaram também a ter a necessidade de contar. Ou seja, o pastor controlava a quantidade de ovelhas de seu rebanho utilizando pedras. Pela manha, separava uma pedra para cada animal que passava, formando um monte de pedras. À tarde, para cada ovelha que retornava, o pastor retirava uma pedra do monte. Se faltassem pedras, ele sabia que o rebanho havia aumentado. Se sobrassem pedras, faltavam algumas ovelhas. Desta forma, surgiu a operação fazer corresponder. Efetuando sua contagem por meio de pedras, o pastor fazia corresponder a cada ovelha uma