Mitocôndrias

Introdução
A energia aparece na natureza sob a forma de energia elétrica, mecânica, química, atômica, térmica e luminosa. Ela não pode ser criada nem destruída, mas apenas transformada de uma forma em outra. Assim, por exemplo, um ventilador transforma energia elétrica em mecânica (movimento das pás) e também em um pouco de calor. A lei da conservação da energia vale também para os seres vivos. Os vegetais, por exemplo, transformam a energia luminosa em energia química, com a qual constroem suas cadeias de carbono. Essa energia fica armazenada nas ligações químicas das moléculas formadas. Quando as ligações se rompem, a energia é novamente liberada.
O processo que libera a energia química necessária através da quebra das cadeias de carbono, é a respiração celular. Com a energia produzida pela respiração, a célula executa seus trabalhos de síntese, realiza os movimentos, o transporte ativo de substâncias, produz calor, etc.
Encontramos na natureza dois tipos de respiração celular: a respiração aeróbia, realizada pela maioria dos seres vivos; a fermentação, realizada por alguns microrganismos e algumas células de organismos superiores. O processo de fermentação ocorre inteiramente no citosol. Na respiração aeróbia, a maior parte do processo acontece nas mitocôndrias, embora também se inicie no citosol.
As mitocôndrias estão imersas no citosol, entre as diversas bolsas e filamentos que preenchem o citoplasma das células eucariontes. Elas são verdadeiras “casas de força” das células, pois produzem energia para todas as atividades celulares.

1. Mitocôndrias
As mitocôndrias foram descobertas em meados do século XIX, e, durante décadas, sua existência foi questionada por alguns citologistas. Somente em 1890 foi demonstrada, de modo incontestável, a presença de mitocôndrias no citoplasma celular. O termo “mitocôndria” (do grego, mitos, fio, e condros, cartilagem) surgiu em 1898, possivelmente como referência ao aspecto filamentoso e homogêneo