LEITURAS

Os avanços tecnológicos nas últimas décadas têm colaborado para mudanças radicais no modo e no estilo de vida das pessoas. Este fato, associado com a evolução tecnológica na assistência à saúde influenciou significativamente para o aumento da expectativa de vida da população(1). Observa-se, de um lado, que as possibilidades de maior intervenção sobre o meio ambiente contribuíram para reduzir as doenças infecto-contagiosas, apesar destas ainda serem freqüentes nas comunidades mais carentes. Por outro lado, as repercussões do desenvolvimento científico e tecnológico nas condições de vida da população têm levado a mudanças significativas na pirâmide populacional. Com o aumento progressivo da população adulta e idosa, estas ficam expostas a um maior risco de desenvolver doenças crônicas e degenerativas, sendo que as mesmas têm ocupado as primeiras posições nas estatísticas de mortalidade no Brasil(1).
As doenças crônicas têm se demonstrado de grande importância, devido seu caráter crônico e incapacitante, podendo deixar seqüelas para o resto da vida. Estima-se que 40% das aposentadorias precoces decorrem das mesmas e que 60 a 80% dos casos podem ser tratados na rede básica(2). Estas incluem o diabetes mellitus, obesidade, câncer, doenças cardiovasculares e doenças respiratórias, estando entre as principais causas de morte em todo o mundo. Entre estas doenças, verifica-se que a hipertensão arterial é um dos problemas de saúde mais prevalentes na população.
Marcon SS, Waidman MAP, Carreira L, Decesaro MN. Compartilhando a situação de doença: o cotidiano de famílias de pacientes de doentes crônicos. In: Elsen I, Marcon SS, Silva MRS, organizadores. O viver em família e sua interface coma saúde e a doença. Maringá: Eduem, 2004. p. 265-282.