Isoprenoides

Os isoprenóides estão presentes em todos os organismos vivos, mas com uma diversidade invulgar em plantas. Em 1997, mais de 23.000 isoprenóides diferentes de plantas foram listados e novas substâncias estão sendo constantemente identificadas. Estes isoprenóides têm muitas funções diferentes (Tabela 17.1). No metabolismo primário, eles funcionam como constituintes da membrana, pigmentos fotossintéticos, eletrônica trans-porta transportadores, substâncias de crescimento e hormônios vegetais. Eles actuam como transportadores glucosilo em reacções glicosilação e estão envolvidos na regulação do crescimento celular. Além disso, eles têm funções ecológicas como secundário metabo-lites: A maioria dos isoprenóides de plantas diferentes podem ser encontrados em resinas, látex, ceras e óleos, e que tornam as plantas tóxicas ou indigestível como uma medida de defesa contra herbívoros. Eles agem como antibióticos para proteger a planta de microrganismos patogénicos. Muitos isoprenóides são formadas apenas em resposta à infecção por bactérias ou fungos. Algumas plantas sintetizam isoprenóides, que inibem a germinação eo desenvolvimento das plantas concorrentes. Outros iso-prenoids, sob a forma de pigmentos, assim como aroma de flores ou frutos, atrair insetos para distribuir o pólen ou sementes.
Isoprenóides de plantas são importantes comercialmente, por exemplo, como aroma substâncias para produtos alimentares, bebidas e cosméticos, as vitaminas (A, D, e E), os insecticidas naturais (por exemplo, piretrina), solventes (por exemplo, terebintina), e como a borracha e a guta-percha. Os isoprenóides de plantas compreendem também importantes substâncias naturais, que são utilizados como agentes farmacêuticos ou dos seus precursores. Inves-tigações estão em andamento para aumentar a capacidade das plantas para sintetizar iso-prenoids por engenharia genética.
Os isoprenóides são também chamados de terpenóides. Óleos vegetais etéreos têm sido de interesse para os químicos. Um