INTRODU O
Para começo de conversa, a Idade Média não se refere apenas a um período, mas a um lugar: a Europa ocidental. Foi lá que se desenvolveu uma visão de mundo, um modo de agir e de se organizar. Isto é, uma cultura que chamamos de medieval.
Também foi lá que surgiu uma forma de organização econômica e política denominada de feudalismo.
Alta Idade Média
A Alta Idade Média compreende os anos entre 476 e 1000 e é marcada pelas invasões bárbaras no território do Império Romano e a consolidação do sistema econômico feudal.
Bárbaro, na visão dos romanos, era todo povo que tinha uma cultura diferente da greco-romana. A maioria dos invasores bárbaros era de origem germânica e não tinha uma comunidade estruturada pelo Estado; viviam em grupos tribais constituídos pela família e definiam as decisões importantes com a Assembleia de Guerreiros, chefiada por um rei que eles indicavam. Os bárbaros eram formados pelos nobres, que detinham grandes posses territoriais; homens-livres, que tinham pequenas propriedades; e homens não-livres, prisioneiros de guerra que viviam como escravos.
Eles viviam da agricultura através da produção comunitária das propriedades privadas.
A invasão bárbara, que antes tinha se caracterizado como um processo pacífico, começou a ficar violenta a partir do século IV. O momento era vantajoso para que os bárbaros concluíssem seus objetivos com êxito:
A população germânica estava crescendo imensamente, de forma que o espaço geográfico ocupado por eles estava ficando pequeno demais;
Eles queriam achar terras férteis para poderem expandir a agricultura e se sentiram