Império do Chá

OS IMPÉRIOS DO CHÁ

A segunda bebida mais consumida do mundo, o chá tem sua história iniciada na China há mais de cinco mil anos e que proliferou para os quatro cantos do mundo.
Reza a lenda que o chá surgiu quando o imperador chinês Shen Nung foi ferver água e algumas folhas de um arbusto terão caído dentro da mesma, produzindo um líquido acastanhado. À medida que o chá se tornava cada vez mais parte integrante da cultura religiosa, passou a ser difundido para além das fronteiras chinesas. Foi a partir do ano 1560 que o chá começa a viajar pelo mundo, conquistando uma multiplicidade de culturas e povos. Apesar de Portugal ter sido o primeiro país europeu a consumir chá, curiosamente foram os holandeses quem importou o primeiro carregamento de chá da China, algo que aconteceu no início do século.
Depois de ter terminado o monopólio da Companhia da Índia Oriental nas trocas comerciais com a China, o chá começou a ser produzido na a Índia e o sucesso deste investimento revelou-se depressa.
O entusiasmo dos britânicos pelo chá é algo que ainda hoje se mantém, no entanto, nos primeiros anos de consumo, esta bebida não estava ao alcance de todos porque tinha um imposto tão alto que, as vendas de chá quase que pararam por completo. Contrabando de chá em larga escala com uma verdadeira rede de “crime” organizado. Este negócio de mercado negro chegou a proporções tal que, em 1784, o primeiro-ministro William Pitt colocou um ponto final na situação ao reduzir os impostos. Assim, o chá tornou-se acessível e o contrabando deixou de ser um negócio lucrativo.
O CONSUMO DE CHÁ NO BRASIL É VOLTADO MAIS PARA O LADO FITOTERAPICO? POR QUE O CHÁ NÃO CONSEGUIU TER A MESMA POPULARIDADE QUE O CAFÉ NO BRASIL?