Imprinting genomico

IMPRINTING GENÔMICO
Monitor Marcelo Citrin
O Imprinting Genômico é um processo que distingue a expressão gênica em relação à origem do cromossomo, materna ou paterna. Até os anos 80, as leis de padrões de herança mendelianas pareciam ser invioláveis. Pensava-se que todos os genes autossomos fossem expressos igualmente, desconsiderando a origem materna ou paterna. Para muitos genes isto permanece sendo verdade; contudo, para outros há um padrão pré-estabelecido de expressão gênica em relação a sua origem.
Imprinting Genômico é um processo normal, no qual genes específicos são reversivelmente modificados, seguindo um padrão (materno ou paterno), durante a gametogênese. Em outras palavras, existe um “molde” de genes que são expressos pelo alelo materno e outro “molde” de genes que são expressos pelo alelo paterno. Nesse molde, é adicionado um radical metila à citosina do respectivo nucleotídeo no gene que não deverá se expressar, ou seja, este radical inativa a expressão do gene em que estiver ligado. Todavia, esse processo é epigenético, porque a estrutura de DNA não é alterada. Portanto, a adição do radical metila altera somente a cromatina e não o código genético.
Existem enzimas metilase e desmetilase que adicionam e removem, respectivamente, radicais metila num gene determinado. Tanto a metilação como a desmetilação ocorrem durante a embriogênese. Um padrão típico de metilação é estabelecido em cada sexo durante a gametogênese. Em machos, o padrão desenvolve-se em dois estágios. Os espermatócitos já apresentam o padrão de metilação que é característico do espermatozóide maduro, de modo que não ocorrem alterações posteriores durante a espermatogênese. Porém, são realizadas alterações adicionais desse padrão após a fecundação. Em fêmeas, o padrão materno é imposto durante a oogênese, quando os oócitos maduros passam pela meiose, após o nascimento. Durante a embriogênese, ocorre uma alteração no padrão de metilação. Todas as
diferenças