Herança colonial

Colonialismo pode ser definido como um conjunto de atitudes políticas, econômicas e militares que visam a tomada de territórios coloniais através da conquista das terras de outros povos. Os séculos XV e XVI foram o período auge do colonialismo. Os europeus, principalmente portugueses e espanhóis, colonizaram o continente americano. Neste processo, o objetivo principal dos países colonizadores era a exploração de recursos naturais e minerais, como pode ser confirmado com a colonização da América e África: nativos submissos a colonos e sujeitos a exploração e genocídio desenfreado, a sua população transformada em escrava, foi espalhada pelo resto do mundo, como no caso da África.
Conferência de Berlim. Nesta conferência foi determinada a partilha da África, onde França, Inglaterra, Alemanha, Portugal, Bélgica, Itália, Espanha e outros países fizeram uma divisão do território africano de acordo com seus interesses, sem respeitar a história nem as relações étnicas e mesmo familiares entre os povos do Continente.
A exploração descontrolada dos recursos dos territórios ocupados levou a movimentos de resistência dos povos locais e, finalmente à sua independência, num processo denominado descolonização, terminando estes impérios coloniais em meados do século XX. A independência dos Estados Unidos, em 4 de julho de 1776, foi primeira grande ruptura do sistema colonial europeu, tornou-se um modelo para as elites nativas das demais colônias do continente. No Brasil, cujo modelo de exploração colonial era baseado em três critérios: monocultura, latifúndio e escravidão; os pesados impostos, as restrições ao livre comércio e as proibições às atividades industriais acirraram os conflitos entre as elites locais e o poder metropolitano, assim eclodiram as primeiras rebeliões claramente emancipatórias, como a Inconfidência Mineira (1788/1789) e a Conjuração Baiana, ou dos Alfaiates (1798).
No século XIX também ocorreu um intenso processo de colonialismo. França, Inglaterra,