genoma do café

A moderna biologia, representada pelas metodologias da Biologia Molecular e Engenharia Genética, representa a mais promissora arma para o melhoramento, uma vez que barreiras naturais como impossibilidade de cruzamentos intraespecíficos e baixa variabilidade genética, poderão ser superadas através destas técnicas. No entanto, uma das limitações para o uso de biotecnologia como ferramenta no melhoramento genético do café é o quase total desconhecimento molecular dos genes do cafeeiro. Iniciado em 2002 por pesquisadores da Embrapa Café, Fapesp e de instituições participantes do Consórcio Pesquisa Café, já desvendou mais de 200 mil sequências de cDNA e identificou cerca de 30 mil genes da planta. Foi criado por iniciativa de dez instituições ligadas à pesquisa e ao café:
Empresa Baiana de Desenvolvimento Agrícola - EBDA,
Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária - Embrapa,
Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais - Epamig,
Instituto Agronômico - IAC,
Instituto Agronômico do Paraná - Iapar,
Instituto Capixaba de Pesquisa, Assistência Técnica e Extensão Rural - Incaper,
Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento - Mapa,
Empresa de Pesquisa Agropecuária do Estado do Rio de Janeiro Pesagro-Rio,
Universidade Federal de Lavras - Ufla
Universidade Federal de Viçosa - UFV.

Como vem sendo realizado para outras espécies vegetais, foram sequenciados apenas genes transcritos, os chamados ESTs (Expressed Sequence Tag) em tecidos e órgãos do cafeeiro. Esta estratégia, apesar de não abranger todo o genoma da espécie, permitiu a identificação dos genes relacionados com processos biológicos de interesse, de maneira mais rápida e eficiente. Assim, por exemplo, genes diretamente relacionados com mecanismos de resistência a pragas poderão ser isolados a partir das sequências específicas obtidas em plantas resistentes infectadas. A importância da identificação dos genes envolvidos com o