Fornos conversores

Histórico Inicialmente o aço era feito pelo aquecimento de barras de ferro pudlado junto com carvão por períodos de até uma semana. As barras eram então quebradas em pedaços e fundidas em pequenos cadinhos que continham cerca de 20 kg cada. Até 3 toneladas de coque eram queimadas para cada tonelada de aço produzida. Esse processo era lento e ineficiente, fazendo com que o aço fosse muito caro em comparação ao ferro. Com isso, Henry Bessemer inventou o conversor de Bessemer, que permitiu a produção do aço em grande escala, e uma diminuição do número de coque necessário. Isso fez com que o preço do aço fosse equivalente ao do ferro pudlado, impulsionando a indústria. Em 1968 este processo se tornaria obsoleto com a invenção do processo de Linz-Donawitz, que permitia um melhor controle da química do aço, já que o processo de Bessemer terminava em apenas 20 minutos, fazendo com que o fósforo não fosse totalmente retirado da massa fundida. Atualmente o Conversor a Oxigênio ou Processo Linz-Donawitz é o processo mais comum para a produção de aço. Isso não impede a existência de outros, mas eles não oferecem o controle do produto final como o conversor a oxigênio.

Carga e funcionamento Existem muitos tipos de conversores, e cada um tem uma carga e um tipo diferente de funcionamento. A seguir falarei deles: Processo Bessemer Este tipo de forno não precisa de combustível, já que a alta temperatura é alcançada e mantida, devido às reações químicas que acontecem quando o oxigênio do ar injetado entra em contato com o carbono do gusa líquido. Nesse processo, há a combinação do oxigênio com o ferro, formando o óxido de ferro (FeO) que, por sua vez, se combina com o silício, o manganês e o carbono, eliminando as impurezas sob a forma de escória e gás carbônico. O tempo do ciclo, dura em média 20 minutos e o aço resultante desse processo tem aproximadamente a seguinte composição: