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Opióides são todas as drogas, naturais e sintéticas, com propriedades semelhantes à morfina, incluindo peptídeos endógenos. Opiáceos são substâncias (alcalóides) derivadas do ópio, como a morfina e algumas semi-sintéticas como a codeína. Os opiáceos e opióides, são extraidos de uma planta chamada, Papoula somniferum .O Ópio e os seus derivados originam toxicomania e dependência física muito fortes, quando usados em altas doses e repetidamente. Originam um síndroma de abstinência muito difícil de suportar.
As pessoas sob ação dos narcóticos apresentam uma contração acentuada da pupila dos olhos, há também uma paralisia do estômago cheio, como se não fosse capaz de fazer a digestão. O intestino também fica paralisado e como consequência a pessoa que abusa destas substâncias geralmente apresenta forte prisão de ventre. É baseado neste efeito que os opiáceos são utilizados para combater as diarreias, ou seja, são usados terapeuticamente como antidiarreico. Com doses maiores ou em pessoas sensíveis poder ocorrer queda de pressão arterial, o coração fica mais lento, a frequência respiratória diminui e a pele pode ficar meio azulada ("cianose").
O início de ação se dá em 10 min, por via endovenosa, 10 a 15 min, após uso nasal (butorfanol, heroína) e em 30 a 45 min, por via intramuscular. A maioria do produto absorvido é metabolizada pelo fígado em compostos inativos e, alguns deles (propoxifeno, fentanila, e buprenorfina) que são mais lipossolúveis, podem ficar armazenados no tecido adiposo. A excreção é renal.
Os receptores opióides pertencem a família dos acoplados a proteína G. Eles inibem adenilciclase e reduzem cAMP .Provocam abertura dos canais de K e inibem os de Ca na membran, diminuem assim atividade neuronal e a liberação de neurotransmissores. A maioria dos efeitos adversos ou tóxicos são previsíveis com base na farmacodinâmica opióide. No SNC podemos citar alguns efeitos: * Analgesia - alteração da percepção da dor e da reação