extrato

Extrato etéreo (lipídeos ou “gorduras”)

As gorduras, ésteres de ácidos graxos com o glicerol, desempenham um importante papel no metabolismo humano, constituindo-se numa importante fonte de energia, de ácidos graxos essenciais, atuando na proteção contra choques térmicos e impactos mecânicos. São encontrados nos tecidos animais (tecido adiposo) e tecidos vegetais (endosperma de sementes e parênquima de frutos). As "gorduras", geralmente, são extraídas dos alimentos com o auxílio de solventes orgânicos como o éter etílico, éter de petróleo, éter sulfúrico, clorofórmio e benzeno, chamados de extratores. O extrato etéreo corresponde a toda fração do alimento solúvel em éter (de onde vem o nome, extrato etéreo, ou seja, extrato do éter), constituída, fundamentalmente, de "gorduras", embora outras substâncias afins possam estar presentes, normalmente, em baixas quantidades, como pigmentos (clorofila, carotenóides), fosfatídeos, esteróis (colesterol), óleos essenciais, ceras, etc. O método de determinação de gorduras mais utilizado é o chamado método de "Soxhlet", um método de extração contínua em aparelho tipo "Soxhlet", utilizando-se como solvente o éter. O processo é gravimétrico e está baseado na perda de peso do material submetido à extração com éter, ou na quantidade de material solubilizada pelo solvente. O método de "Soxhlet" pode ser dividido em dois tipos:
Método a quente - a extração é feita em temperatura mais elevada, usando-se, no caso, éter de petróleo, cujo ponto de ebulição está entre 40 e 650C. Completa-se a extração, normalmente, em 2 horas no extrator tipo "Soxhlet".
Método a frio - a extração é feita no extrator tipo "Soxhlet", utilizando-se éter sulfúrico como solvente, cujo ponto de ebulição é de 350C, aproximadamente. Completa-se a extração em cerca de 24 horas.
Em qualquer método usado, deve-se ter o máximo cuidado com os reagentes. Freqüentemente, certas impurezas ocorrem nos solventes: água, álcool e oxidantes (peróxidos) que