Especiarias
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Especiarias (História)Definição
As especiarias são temperos (condimentos) usados na culinária para proporcionar sabores diferentes nas comidas. Algumas especiarias também eram, e ainda são, utilizadas na fabricação de cosméticos, óleos e medicamentos. As principais são: pimenta, gengibre, cravo, canela, noz moscada, açafrão, cardamomo e ervas aromáticas.
As especiaria na História
Na época das Grandes Navegações e Descobrimentos Marítimos (séculos XV e XVI) eram muito valorizadas na Europa, pois não podiam ser cultivadas neste continente em função do clima. O surgimento e crescimento da burguesia também aumentou a demanda por produtos considerados de luxo na época, como, por exemplo, as especiarias.
No século XV, os comerciantes de Gênova e Veneza, cidades italianas, tinham o monopólio destas especiarias. Compravam no Oriente, principalmente na Índia e China, e vendiam com alta porcentagem de lucro no mercado europeu. Estas especiarias eram levadas para Europa através da rota do Mar Mediterrâneo, dominada pelos comerciantes italianos.
No século XVI, os portugueses descobriram uma rota alternativa para chegar ao oriente, através da navegação pela costa africana. Passaram a comprar as especiarias diretamente na fonte e tiraram o monopólio dos italianos. As caravelas portuguesas chegavam à Europa carregadas de especiarias, que eram vendidas com alta taxa de lucro. Portugal se tornou uma potência econômica da época.
Na Europa, por exemplo, as especiarias da Índia tinham enorme valor comercial e eram consideradas produtos de luxo. As especiarias são originárias de vegetais e extraídas das plantas e flores. Servem como temperos ou condimentos utilizados em preparações culinárias e conferem sabor e aroma característico aos pratos.As principais especiarias são açafrão, cardamomo, canela, cravo, gengibre, pimenta malagueta, curry, pimenta do reino, noz moscada, cominho, coentro, orégano, salsa, manjericão, manjerona e anis. Entre elas,