EPIGENÉTICA

EPIGENÉTICA

O termo “epigenética” origina-se do prefixo grego epi, que significa “acima, ou sobre algo” e estuda as mudanças nas funções dos genes, sem alterar as sequências de bases (adenina, guanina, citosina e timina) da molécula de DNA (ácido desoxirribonucleico). As modificações epigenéticas podem ser herdadas no momento da divisão celular (mitose) e irão ter um profundo efeito na biologia do organismo, definindo diferentes fenótipos (morfologia, desenvolvimento, comportamento etc). A pesquisa na área da epigenética alcança implicações na agricultura, na biologia e doenças humanas, incluindo o entendimento sobre células tronco, câncer e envelhecimento. As mudanças epigenéticas são fortemente influenciadas pelo ambiente, qualquer alteração ambiental, ataque de patógenos, tipo de alimentação pode acarretar em mudanças epigenéticas. O estresse ambiental, incluindo a hibridação e a poliploidização, são determinantes na ocorrência de variações epigenéticas, sendo assim, a epigenética está intimamente relacionada com o aumento de variabilidade fenotípica dos indivíduos resultando em relevante importância para a evolução também. O termo epigenética tem sido utilizado para descrever estes tipos de herança que não são devidas a alterações na sequência de nucleotídeos do ADN, no entanto resultam em uma nova característica que está sendo passada de pais para filhos. Sequências de ADN fixos enrolados em torno de proteínas histonas dão forma à estrutura física do genoma, enrolando firmemente genes inativos tornando-os inacessíveis ou ilegíveis, enquanto desenrolando genes ativos fazendo-os livremente acessíveis. A manutenção da estrutura do genoma e pontos estratégicos de locais químicos sobre as sequências de ADN são controlados pelo epigenoma e habilitam o genoma a produzir a expressão fenotípica. Marcas epigenéticas químicas reagem a estímulos ambientais naturais e se manifestam através de dieta ou estresse, por exemplo. Epigenética é um campo incrível de estudo