Energia

Existem três formas de captação de energia solar: * Química * Térmica * Eléctrica
Energia Química
Os organismos biológicos absorvem energia solar sintetizando carbohidratos a partir de água e dióxido de carbono, esta energia é dissipada através da cadeia alimentar e em última instância re-irradiada para o espaço.
Energia Térmica
A energia produz calor ao incidir sobre um conjunto de moléculas. As moléculas na superfície dos materiais excitam-se ao receber energia radiante produzindo calor através de processos de absorção de fotões, aceleração de electrões e difusão. A conversão térmica da energia solar fundamenta-se na absorção da energia radiante por uma superfície negra. Este processo varia com o tipo de material absorvente. Envolve difusão, absorção de fotões, aceleração de electrões, múltiplas colisões, mas o efeito final é o aquecimento, ou seja, a energia radiante de todas os comprimentos e amplitudes de onda transforma-se em calor. As moléculas das superfícies excitam-se, ocorrendo um incremento de temperatura. O coeficiente de absorção de vários tipos de absorventes negros varia entre 0,8 e 0,98, a energia restante é reflectida .
Energia Eléctrica
A transformação de energia solar em energia eléctrica pode ocorrer através de dois processos: Conversão Termoeléctrica, Conversão Fotoeléctrica

Efeito Fotovoltaico
O efeito fotovoltaico tem três efeitos físicos directamente ligados e simultâneos. * Absorção * Transferência * Energia eléctrica
Absorção
A luz é composta por fotões que podem penetrar em alguns materiais e até atravessá-lo. Um raio luminoso que incida sobre um material pode sofrer 3 fenómenos físicos: * A reflexão: a luz é reflectida pela superfície do material * A refracção: a luz atravessa o material * A absorção: a luz penetra no material mas não sai; a energia é restituída sob uma outra forma.
A energia de um fotão pode ser cálculada por:
.
h-constante de planck (6,62*10-34 J.s)