Datação por Radiocarbono

Datação por Radiocarbono

- Pioneiro da Datação por Radiocarbono
O físico e químico americano Willard Libby liderou uma equipe de cientistas depois da Segunda Guerra Mundial para desenvolver um método de medição da atividade do radiocarbono. Ele foi o primeiro cientista a ter sugerido que o isótopo de carbono instável, conhecido como radiocarbono ou carbono 14, podia existir em matéria viva.
O senhor Libby e sua equipe de cientistas foram capazes de publicar um documento que resume a primeira detecção de radiocarbono em uma amostra orgânica. Foi também Mr. Libby quem primeiro mediu taxa de decomposição de radiocarbono e estabeleceu 5568 anos ± 30 anos como a meia-vida.
Em 1960, o Sr. Libby recebeu o Prêmio Nobel de Química em reconhecimento pelos seus esforços no desenvolvimento da datação por radiocarbono.
- Princípios Básicos de Datação por Carbono
Radiocarbono, ou carbono 14, é um isótopo do elemento carbono instável e levemente radioativo. Os isótopos estáveis são carbono 12 e carbono 13.
O carbono 14 está continuamente sendo formado na atmosfera superior pelo efeito dos nêutrons de raios cósmicos nos átomos de nitrogênio 14. Ele é rapidamente oxidado no ar, formando dióxido de carbono, e entra no ciclo de carbono global.
As plantas e os animais assimilam o carbono 14 a partir do dióxido de carbono ao longo de suas vidas. Ao morrerem, eles deixam de intercambiar carbono com a biosfera e seu conteúdo de carbono 14 começa a diminuir a uma taxa determinada pela lei de decadência radioativa.
A datação por radiocarbono é essencialmente um método desenvolvido para medir a radioatividade residual. Ao sabermos quanto carbono 14 é deixado em uma amostra, a idade do organismo no momento em que morreu pode ser conhecida. Deve-se observar que os resultados da datação por radiocarbono indicam quando o organismo estava vivo, mas não quando um material daquele organismo foi utilizado.
Nem todos os materiais podem ser datados por radiocarbono. A maioria, se não