Contribuições funcionalistas para a psicologia

Darwin ficou conhecido pela teoria da evolução, que partiu do fato evidente da variação entre os membros de uma mesma espécie, variação que pode ser transmitida de uma geração à outra. Darwin aplicou o princípio de sobrevivência do mais apto à sua teoria da seleção natural, onde o mais ser mais apto, capaz de sobreviver às intempéries até a maturidade, transmite suas informações para a próxima prole. Outro importante trabalho sobre a evolução reunia provas de que a evolução humana vinha de organismos mais simples, enfatizando a semelhança entre os processos mentais humanos e os animais, plantando uma semente para o estudo da Etologia. Darwin influenciou a psicologia na medida em que suscitou a possibilidade da continuidade e do funcionamento mental entre os humanos e os animais inferiores, retomando uma questão apresentada por Descartes. Os psicólogos perceberam a importância do estudo do comportamento animal para a compreensão do comportamento humano, dando mais um passo para a etologia como ferramenta na psicologia. O trabalho de Darwin influenciou alguns psicólogos americanos a analisarem as funções consciência. Darwin contribuiu também com a metodologia de pesquisa, que contava com o auxílio de várias outras ciências para chegar aos resultados obtidos em suas pesquisas. Outro efeito do evolucionismo na psicologia foi o enfoque nas características individuais. Francis Galton realizou um trabalho a respeito da herança mental e das diferenças individuais da capacidade humana. Dentre as várias contribuições feitas por Galton, está o foco com o qual analisou o aspecto biológico da evolução, influenciando estudos da psicologia moderna. Além disso, Galton propôs um sistema de hereditariedade relacionado com a capacidade mental ligada ao evolucionismo, afirmando que a capacidade mental de um indivíduo é passada para a próxima geração, formulando em seus estudos uma hipótese em que seria possível ao longo do tempo, desenvolver uma espécie humana extremamente