Cidade dos meninos

PROCESSOS DE SEGREGAÇÃO URBANA E CONFLITOS SÓCIO-AMBIENTAIS NA BAIXADA FLUMINENSE: O CASO DA
CIDADE DOS MENINOS

Lucia A. S. de Souza UERJ-FEBF

BAIXADA FLUMINENSE

Para que possamos ter um melhor entendimento da complexidade dos problemas sócio-ambiental que envolve a Cidade dos Meninos, faremos um breve histórico da região na qual ela se localiza, a Baixada Fluminense no estado do Rio de Janeiro. A utilização desse espaço no período colonial fez com que sua paisagem fosse alterada ao ponto que a degradação da natureza gerou o ambiente favorável a proliferação de vetores que causaram endemias, não apenas nessa região, mas além de suas fronteiras. A Baixada Fluminense, também conhecida como Recôncavo da Guanabara teve o início de sua ocupação em 1565, com a distribuição das primeiras sesmarias. Em 1591, partes dessas terras foram doadas à Ordem de São Bento, que durante um grande período foi a principal fonte de renda do mosteiro de São Bento. A produção agrícola dessa região se destinava a exportação e ao abastecimento da cidade do Rio de Janeiro, e a extração de madeira servia para atender as necessidades dos engenhos. Inicialmente o transporte dessas mercadorias se realizava pela via fluvial da qual a região era bem abastecida. Com o advento da linha férrea E. F. de Petrópolis ou Mauá, no século XIX, as ramificações fluviais entraram em rápida decadência, pois foram abandonadas, acelerando ainda mais o processo de deterioração da região. Nessa nova paisagem, ocorre uma epidemia de cólera e, posteriormente, de malária que de forma mais contundente atingiu a população.

“É verdade que o desmatamento desses primeiros anos de colonização para o plantio de cana-de-açúcar e para o fornecimento da lenha como combustível para os engenhos nem se compara com a devastação que se processará nos anos 30 e 40 do nosso século, quando a onda