Cetáceos e Sirênios

INTRODUÇÃO
Cetáceos e sirênios, juntamente com os pinípedes, fazem parte do grupo de mamíferos aquáticos, e se diferenciam dos pinípedes por serem totalmente aquáticos.
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Os representantes dos cetáceos são as baleias, os golfinhos e os botos; dos sirênios, os manatis e o peixe-boi; dos pinípedes, focas, leões-marinhos e morsas.
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Os cetáceos compreendem cerca de 76 espécies e a ordem se divide em 3 sub-ordens: Archaeoceti, que é representada apenas por formas fósseis e acredita-se que o primeiro archaeoceti foi um mamífero terrestre. Por um bom tempo, pensava-se que as baleias teriam evoluído dos mesoniquídeos (que eram animais semelhantes a lobos, e que tinham dentes triangulares incomuns, semelhantemente aos cetáceos), mas recentemente, estudos genéticos revelaram que divergiram dos artiodáctilos (mamíferos ungulados, como girafas e hipopótamos).
Misticeti é representada pelas baleias de barbatana ou baleias verdadeiras. São exemplos: a baleia-azul, baleia-franca, baleia-jubarte, entre outras. Praticamente todas as espécies de misticeti realizam grandes migrações sazonais. Normalmente, têm os filhotes no inverno, em águas quentes dos trópicos, e no verão se dirigem às regiões polares p/ se alimentar. Os cetáceos menores não realizam grandes migrações, mas se movimentam em respostas às alterações na disponibilidade de alimento.
A maioria desse grupo não possui dentes e se alimentam de grandes quantidades de zooplâncton e krill. O alimento fica grudado na barbatana e periodicamente é removido pela língua. Mas baleias jubarte e baleias fin, também capturam cardumes de peixes relativamente grandes como sardinhas. E a baleia cinza se alimenta de invertebrados bentônicos através de sucção.
Odontoceti compõe a maior diversidade, tendo 66 espécies. Inclui cachalotes, orcas e golfinhos, ou seja, predadores de grande eficiência. Ao contrário das baleias de barbatana, não capturam apenas presas que vivem nas camadas mais superficiais dos oceanos (são capazes de