celulas estaminais

CÉLULAS ESTAMINAIS
Células estaminais: Elixir da Eterna Juventude
As células estaminais, ou células mãe, são células indiferenciadas, o que significa que não possuem a especialização funcional que caracteriza as células adultas de um organismo vivo. Têm a capacidade de gerar as células especializadas que constituem os tecidos e órgãos do nosso corpo.
As capacidades das células estaminais têm sido alvo de investigações, pois podem ser utilizadas na terapia de inúmeras doenças, ou seja, têm um papel crucial na nossa saúde. Elas possuem certas características que lhes dão um papel tão importante:
Diferenciação: a capacidade de se transformarem em diferentes tipos de células especializadas em determinadas funções;
Autorrenovação: a capacidade de criarem novas células estaminais;
Proliferação: a capacidade de se dividirem indefinidamente.
É possível isolar células estaminais adultas a partir de tecidos como a medula óssea, o tecido adiposo, o sangue e tecido do cordão umbilical, entre outros. Estas células constituem uma “reserva” celular do organismo quando ocorre uma lesão ou é necessária uma remodelação de tecidos. Geralmente, as células estaminais dão origem às células dos tecidos de onde são provenientes. Isto explica o grande interesse em usar tais células na terapia celular e na medicina regenerativa.
Como já foi indicado, estas células existem em várias partes do corpo, no entanto só um conjunto de pequenas partes é normalmente utilizado:
Sangue do cordão umbilical: as células estaminais deste local são semelhantes às que se encontram na medula óssea. Aqui existem as chamadas células estaminais hematopoiéticas, que se podem diferenciar em todas as células do sistema sanguíneo e imunitário, como os glóbulos vermelhos. São este tipo de células que têm tido maior relevância a nível prático, particularmente na medicina regenerativa.
Tecido do cordão umbilical: fonte rica em células estaminais mesenquimais. Estas podem diferenciar-se em cartilagem, osso,