Aterosclerose

Aterosclerose

Introduçaõ:
As doenças cerebrovascular, arterial coronária e arterial periférica, conhecidas como doenças ateroscleróticas, constituem a principal causa de mortalidade e morbidade em todo o mundo (OLIVEIRA & SILVA, 1999).
Na América Latina, as doenças circulatórias respondem por um terço de todas as mortes. São também a principal causa de mortalidade no Brasil. Do total de mortes, representou 11,8%, 30,8% e 28%, respectivamente, nos anos de 1930,1980 e 1994. Em 1994, a mortalidade proporcional foi de 34% para indivíduos com idade maior que 30 anos. A tendência da mortalidade por doenças circulatórias, isquêmicas do coração e cerebrovasculares tem mostrado declínio nos países desenvolvidos desde a década de 1960. No Brasil, observou-se um aumento discreto de risco de morte por doenças circulatórias de 1975 a 1984 e, posteriormente, uma tendência de queda progressiva até 1996. A maioria dos autores acredita que o declínio da mortalidade por doenças circulatórias deveu-se, principalmente, aos controles dos fatores de risco, além da melhora do diagnóstico e da intervenção médica (SOUZA et al, 2001).
A aterosclerose é uma doença em que múltiplos fatores contribuem para a degeneração da parede arterial, sendo evidente que a intensidade e duração das lesões determinam a severidade das alterações. Muitos fatores têm sido identificados como co-responsáveis pela progressão da aterosclerose, principalmente, idade, sexo, hereditariedade, dieta, dislipidemia, tabagismo, níveis de atividade física, obesidade, hipertensão arterial sistêmica, diabetes melitus, hiperfibrinogenemia, hiperhomocisteinemia, hipertrofia ventricular esquerda e fatores psicossociais (ALENCAR et al, 2000).
Muitas evidências sugerem que o processo de formação da placa aterosclerótica inicia-se na infância e progride lentamente até a vida adulta, quando ocorrerão as manifestações clínicas da doença, verificando-se, portanto, a existência de um longo período assintomático. As primeiras