Antropologia

ANTROPOLOGIA CULTURAL TEXTO 1 [2-2009]

O QUE É ANTROPOLOGIA Robert Weawer Shirley1 A Antropologia é uma ciência ao mesmo tempo social e natural, devido ao enorme alcance de sua função. O estudo do homem é quase um campo sem fronteiras, um mar de conhecimentos. A Antropologia física ou biológica, uma de suas subdivisões, estuda a genética humana, a fisiologia e a biologia, bem como os parentes evolutivos do homem – os primatas. A Arqueologia, outra das subdivisões da Antropologia, pesquisa a origem e a evolução da raça humana, não somente a evolução biológica, mas também a social. A lingüística antropológica deriva do estudo de línguas não escritas e tem dado contribuições notáveis à psicologia, à história e à natureza do conhecimento humano. Os antropólogos são, todavia, provavelmente mais conhecidos pelo estudo dos povos "exóticos", povos que ainda vivem ou mesmo que viveram até recentemente em formas de vida tribais e tradicionais. Este estudo de sociedades simples e sem língua escrita é a grande tradição da Antropologia social e cultural. Como se desenvolveu uma disciplina de âmbito tão amplo, diante da especialização crescente do conhecimento nesta época moderna? A resposta pode ser encontrada na sua própria história. A Antropologia começou como o estudo de povos sem uma tradição escrita e este fato obrigou os antropólogos a tentarem entender de tudo: a língua, a economia, a religião, a mitologia, as leis e mesmo a biologia de um povo como partes de um todo, não como fragmentos estanques. Por isso o antropólogo teve de se tornar um generalista mesmo quando seus interesses eram mais centralizados. A Antropologia, como o estudo sistemático de culturas diferentes das do pesquisador, é uma disciplina muito antiga. Com um pouco de esforço, poder-seia remontá-la a Heródoto, ou mesmo ao grande historiador chinês Sima Quan, que viveu há centenas de anos antes de Cristo, porém a maioria dos antropólogos reivindicaria uma história bem mais recente, de pouco mais de um