Alfabetização

Alfabetização: acesso a um código ou acesso à leitura?
Magda Soares
Até recentemente foi consensual o sentido atribuído aos conceitos de analfabeto, analfabetismo, alfabetização: analfabeto - o que não sabe ler e escrever; analfabetismo - o estado ou condição de quem não sabe ler e escrever; alfabetização - o processo de ensinar a ler e a escrever.
Progressivamente - e particularmente ao longo da última década - vem-se revelando uma tendência a qualificar e precisar esses conceitos, ampliando seu significado. Assim, tanto na mídia quanto na literatura educacional, intensificam-se as discussões sobre um analfabetismo funcional, sobre o analfabeto funcional, multiplicam-se as críticas a uma alfabetização que, embora ensine a ler e a escrever, não habilita os indivíduos a fazer uso da leitura e da escrita nem lhes facilita o acesso ao material escrito. Já em 1991, título da Folha de S. Paulo (edição de 2/9/91) a matéria que comentava o Censo que então fora realizado afirma: Analfabetos no país já somam 60 milhões, o que significaria, se considerado o conceito tradicional de analfabeto, que quase metade da população brasileira não saberia ler e escrever, o que tornaria a afirmação absurda; mas a explicação vem logo em seguida: Dados do IBGE dizem que apenas 18% são analfabetos, mas o número de desqualificados é muito maior. Analfabetos, segundo o critério do Censo, eram aqueles que tinham respondido "não" à pergunta do recenseador: Sabe ler e escrever um bilhete simples?; desqualificados, segundo o jornal, eram aqueles que declaravam não ter completado o ensino fundamental, garantia de que não só teriam aprendido a tecnologia da leitura e da escrita, mas teriam também desenvolvido as habilidades necessárias para envolver-se eficazmente em práticas de leitura e de escrita. Simultaneamente e significativamente, é também no correr dos anos 90 que os sistemas de ensino começam a reconhecer que a alfabetização não se reduz ao reconhecimento e uso das