Acido Fórmico

O ácido fórmico é um composto químico de fórmula CH2O2, pertencente ao grupo dos ácidos monocarboxílicos, apresenta a forma de líquido incolor a levemente avermelhado, solúvel em água a qualquer proporção, odor irritante, corrosivo, de fácil oxidação, altamente tóxico e inflamável. O composto foi batizado de ácido fórmico pelo fato de ter sido obtido pela primeira vez a partir da destilação a vapor d’água de formigas vermelhas (Formica rufibarbi), em meados do século XVII, porém, seu nome oficial é ácido metanóico.
No entanto, a sua nomenclatura oficial é ácido metanoico.
Além das formigas, o ácido metanoico é encontrado também nas abelhas, na urtiga, no pinheiro e em alguns frutos.
Em temperatura ambiente, ele é incolor, líquido, cáustico, de cheiro forte e irritante. Esse ácido é usado como mordente, na produção de monóxido de carbono, no tratamento contra reumatismo, na produção de ácido oxálico, como germicida, como desinfetante, e na produção de outros produtos orgânicos.
Atualmente, o ácido fórmico é obtido por meio da reação entre monóxido de carbono e soda cáustica. Essa reação é uma técnica similar à desenvolvida em 1855 pelo químico francês Marcellin Berthelot (1827- 1907)
Por ter caráter tóxico, o manuseio do ácido fórmico deve ser feito com cuidado, respeitando as normas de segurança. Esse composto é extremamente irritante e pode ser absorvido pelas vias oral, respiratória e dérmica. Quando em contato com a pele, pode ocasionar sérias queimaduras; se inalado, provoca dificuldade de respirar e lesões pulmonares; se ingerido pode ser letal, apresentando sintomas como salivação excessiva, vômito sanguinolento, fortes dores abdominais, sensação de dormência na boca e queimação do trato digestivo e diarréia. O contato com os olhos, ainda que seja apenas o vapor, torna a visão embaçada e provoca queimaduras graves.