Ética e moral

Alguns produtos químicos são perigosos para a saúde e para a vida dos seres humanos. São perigosos também para outros animais e podem causar danos irreversíveis ao ambiente, trazendo assim prejuízos e sofrimentos incalculáveis a um grande número de espécies animais. Produzir produtos químicos é também muito caro. Surge inevitavelmente a pergunta: "Apesar disso tudo, por que os químicos fazem o seu trabalho?". Em outras palavras, os estudos de química e a preparação de produtos químicos requerem uma justificativa moral. Ao procurá-la, a primeira coisa a fazer é considerar o fim e os objetivos da química, que vão na mesma direção daquelas da ciência em geral.

A ciência é uma instituição social que depende do comprometimento, cooperação e interesse de diversas pessoas por objetivos comuns em um contexto social. É uma sociedade no interior de uma sociedade mais ampla. Além disso, a ciência em geral e a química em particular são profissões]. Cada profissão tem um objetivo e cada sociedade tem os seus valores e os seus costumes. A química, como instituição que fornece bens e serviços preciosos, possui dois objetivos fundamentais. O primeiro objetivo da química é epistemológico. O segundo objetivo da química é prático e aponta para resultados.

Dizer que o primeiro objetivo da química é epistemológico significa dizer que a química aponta ao conhecimento objetivo das substâncias e daquilo que as resguarda. Os químicos estudam dados diversos para descobrir novas informações sobre as substâncias: como certos átomos se ligam, as razões de certas reações químicas, e assim por diante. Estes procuram também descobrir o impacto de certos produtos sobre coisas diversas e em condições diversas. Brevemente, o fim da química é descobrir e emanar conhecimentos. Se o conhecimento seja um fim em si mesmo, ou não, é uma questão controversa, mas é um fato que, sendo a natureza aquilo que é, os seres humanos procuram sempre justificativas. De qual utilidade é o conhecimento que é