O papel social dos média

1. Introdução
O estudo sistemático dos efeitos dos meios de comunicação foi desenvolvido a partir dos anos 30, quando as ciências sociais empíricas consolidaram suas raízes nos Estados Unidos.
Vivemos na sociedade da informação, o avanço tecnológico reduziu os espaços e interligou o mundo através dos meios de comunicação em massa. Os médias integram a vida social de forma que hoje, é praticamente impossível pensar numa sociedade desenvolvida ou a caminho do desenvolvimento sem a presença dos meios de comunicação em massa. Já não se vive mais isolado como em outros tempos. Os meios de comunicação em massa passaram a ser instrumentos de encurtamento de distâncias, aproximação de culturas, povos, costumes ate línguas. Mesmo nos lugares mais longínquos não se está só. Na medida em que transmitem acontecimentos e opiniões por meio da escrita, sons e imagens, os meios de comunicação funcionam como instrumentos de influência na construção e compreensão da realidade. Os miofcdias, portanto, exercem uma espécie de controlo social de forma indirecta, informal, na medida em que dita comportamentos, modismos, costumes, dissemina ideologias. A opinião pública é construída sob forte influência mediática.
Marshall McLuhan, um conhecido teórico da comunicação, aponta os meios de comunicação em massa como extensões do homem. Ele compara os médias a uma grande rede, à rede nervosa do corpo humano, com infinitas ramificações por esta razão eles criam vários tipos de efeitos ao ser humano, levantando assim uma vasta gama de teorias relacionadas com a comunicação social.

2. O papel social dos média
Muitas são as correntes de pensamento sobre os média e especificamente sobre a posição que ocupam hoje nas sociedades contemporâneas. Dos engenheiros aos políticos, dos teólogos aos médicos, dos gestores aos jornalistas, a comunicação é objecto de debate permanente. Mas, do que tanto se fala? O que haverá para dizer sobre a comunicação, sobre os meios de comunicação