O GATO PRETO

Não espero nem peço que se dê crédito à história sumamente extraordinária e, no entanto, bastante doméstica que vou narrar. Louco seria eu se esperasse tal coisa, tratando-se de um caso que os meus próprios sentidos se negam a aceitar. Não obstante, não estou louco e, com toda a certeza, não sonho. Mas amanhã morro e, por isso, gostaria, hoje, de aliviar o meu espíri- to. O meu propósito imediato é apresentar ao mundo, clara e sucintamente, mas sem comentá- rios, uma série de simples acontecimentos domésticos. Devido às suas consequências, tais acon- tecimentos aterrorizaram-me, torturaram-me e destruíram-me. No entanto, não tentarei escla- recê-los. Em mim, quase não produziram outra coisa senão horror − mas, em muitas pessoas, talvez lhes pareçam menos terríveis que grotesco. Talvez, mais tarde, haja alguma inteligência que reduza o meu fantasma a algo comum − uma inteligência mais serena, mais lógica e muito menos excitável do que a minha, que perceba, nas circunstâncias a que me refiro com terror, nada mais do que uma sucessão comum de causas e efeitos muito naturais.
Desde a infância, tornaram-se patentes a docilidade e o sentido humano de meu caráter. A ternura de meu coração era tão evidente que me tornava alvo dos gracejos de meus companhei- ros. Gostava, especialmente, de animais, e os meus pais permitiam-me possuir grande variedade deles. Passava com eles quase todo o meu tempo e jamais me sentia tão feliz como quando lhes dava de comer ou os acariciava. Com os anos, aumentou esta peculiaridade do meu caráter e, quando me tomei adulto, fiz dela uma das minhas principais fontes de prazer. Aos que já senti- ram afeto por um cão fiel e sagaz, não preciso dar-me ao trabalho de explicar a natureza ou a intensidade da satisfação que se pode ter com isso. Há algo, no amor desinteressado, e capaz de sacrifícios, de um animal, que toca diretamente o coração daqueles que tiveram ocasiões fre- quentes de comprovar a amizade mesquinha e a frágil fidelidade de um