O espetáculo das raças

A autora Lilia Moritz Schwarcz mostra neste capítulo a trajetória das teorias raciais, e como elas se envolveram com diversos pensamentos de inúmeros pensadores do século XVII até o fila do XIX. A partir da década de 1870, novas ideias europeias ganham força no Brasil, embasadas no positivismo, darwinismo e evolucionismo. Além das teorias raciais, que dialogam principalmente com autores franceses do século XVIII: Rousseau, antagonista x Buffon e De Pauw como grandes influências para justificar diferenças essenciais entre os homens.
Essas ideias raciais mantém um constante diálogo com a ideia de ‘civilização’. A descoberta do Novo Mundo traz uma ideia de primitivismo. Rousseau, ao utilizar-se do conceito de ‘perfectabilidade’ refere-se ao indivíduo. A perfectabilidade para Rousseau, não leva necessariamente à civilização. Este conceito muda na visão de Nina Rodrigues, que associa perfectabilidade ao evolucionismo. Isto mostra um conflito entre as ideias do liberalismo e com consequência o individualismo , e o pensamento social evolucionista e darwinista, que analisa o coletivo como um todo, e não os indivíduos. Por isso a perfectabilidade de Rousseau passa a ganhar um sentido social, e que logo será associado ao conceito de ‘raça’.
A importância dos autores do século XVIII se deve principalmente às suas reflexões sobre os nativos americanos. Suas diferenças culturais são cada vez mais associadas a uma espécie de essência, ganhando força, portanto, o conceito de raça, e a ideia de um determinismo social.
Um antagonismo passa a surgir no período estudado. Este se reflete na oposição de alguns conceitos. Monogerismo x Poligerismo por exemplo. O monogerismo permite pensar diferenças em termos evolutivos, enquanto o poligerismo remete a uma diferença de origem, ou seja, raciais, essenciais. É neste campo que se desenvolvem os estudos de frenologia, antropometria, passando a interpretar a capacidade humana usando como parâmetro o tamanho do cérebro dos diferentes