A Soja na Alimentação

A Soja na
Alimentação

Denise Soares

História

A soja (Glycine Max) é uma leguminosa cuja disseminação pelo mundo não é totalmente conhecida.

Algumas evidências históricas sugerem que a sua domesticação teve início no séc. XI a.C., no nordeste da China, provavelmente durante a dinastia de Shang. Considerada uma dádiva dos céus, era uma das cinco “sementes sagradas” (juntamente com o arroz, o trigo, a cevada e o milho) e era utilizada na alimentação, no tratamento de doenças e alvo de grandes louvores.

Durante o primeiro século após a sua descoberta, e devido ao desenvolvimento, consolidação de territórios e à degeneração das dinastias chinesas, o cultivo da soja alastrou ao centro e sul da China e Coreia peninsular.

Até à época dos Descobrimentos (séc. XV – XVI), foi ainda introduzida em diversos países como o Japão, Filipinas, Vietname, Tailândia, Malásia, Nepal e Índia. Esta introdução deveu-se ao estabelecimento das rotas comerciais marítimas e terrestres, à migração de certas tribos chinesas e à rápida aceitação da planta como matéria-prima alimentar por parte de outras culturas.

Os marinheiros holandeses e portugueses trouxeram-na para a Europa no séc. XVII, tornando-se um item comum de troca entre o oriente e o ocidente. No entanto, a sua introdução nos hábitos alimentares só se verificou três séculos mais tarde.

Somente no final do séc. XVIII, algumas variedades de soja foram levadas para os Estados Unidos, onde a sua cultura obteve um enorme sucesso.

Actualmente, os maiores produtores mundiais de soja são, respectivamente, EUA (46,34%), Brasil (19,97%) e Argentina (13,5%) (1).
Qualidade Nutricional

Figura: Nutrientes Presentes na Soja (26)

O método actualmente recomendado pela FAO / WHO (Food and Agriculture Organization / World Health Organization) para determinar a qualidade de uma proteína é o PDCAAS (Protein Digestibility Corrected Amino Acids Score) (2). Este método baseia-se em três factores:

1. Composição aminoacídica da