A POLARIZAÇÃO DA LUZ

A POLARIZAÇÃO DA LUZ
Polarizando a luz: o polaróide. A luz de uma lâmpada comum, como a luz de seu monitor, não é polarizada. Em ambos os casos, os átomos emitem ondas luminosas independentemente usn dos outros, cada uma com uma polarização diferente. O resultado geral é uma onda eletromagnética com campos elétricos apontando em todas as direções, sempre perpendiculares à direção de propagação. É possível, no entanto, "polarizar" uma luz não-polarizada.

Para entender como isso pode ser feito, vamos voltar ao caso da estação emissora e da antena receptora. Digamos que a estção emite ondas não-polarizadas ou, como vimos antes, polarizadas em todas as direções. E vamos supor que essa onda elétrica não-polarizada incide sobre um conjunto de antenas receptoras, todas horizontais. Essas antenas horizontais captam todas as componentes da onda incidente na direção horizontal mas não captam as componentes verticais. A energia das componentes horizontais seria absorvida pelas antenas mas as componentes verticais passariam praticamente incólumes. Desse modo, depois do conjunto de antenas receptoras horizontais sobraria uma onda elétrica polarizada na direção vertical, com cerca da metade da energia da onda não-polarizada incidente. O conjunto de antenas, nesse exemplo simplificado, atuou como um "filtro polarizador", transformando uma onda elétrica não-polarizada em uma onda elétrica polarizada.
Onda elétrica sendo polarizada por um "filtro" polarizador.

Na década de 30, o físico americano Edwin Land conseguiu reproduzir o efeito descrito acima, não com ondas de rádio, mas com luz visível. Land foi um dos raros exemplos de cientistas que fizeram fortuna com suas pesquisas. Criou um filtro polarizador para luz visível, o "Polaróide", barato e eficiente, e inventou uma câmera fotográfica de revelação instantânea que teve enorme sucesso. Ainda hoje, a Polaroid Corporation é uma grande indústria. Mas, além disso, Land continuou a ser um excelente pesquisador, com