União Ibérica
* Período em que Portugal e Espanha foram governados pelos mesmos reis. Portuga foi dominada pela Espanha.
* D. Sebastião morreu em 1578 sem deixar sucessores
* D. Henrique, seu tio já idoso, assumiu o trono e faleceu em 1580, também sem sucessores.
* A morte de D. Sebastião e a de seu tio puseram fim a disnatia de Avis e Portugal teve que decidir entre se submeter ao domínio espanhol ou rebelar-se.
* Felipe II, rei da Espanha, invade o pais e impõe governo conjunto (Tratado de Tomar – 1581-1640)
* Possessões Portuguesas passam a ser da Espanha
* Acordo com nobreza portuguesa determina manutenção de órgãos administrativos portugueses nas colônias, portanto internamente não houve alterações no Brasil.
* Tratado de Tordesilhas começa a ser ultrapassado
* Inimigos da Espanha na Europa invadem o Brasil em represália ao governo espanhol. Para a colônia essa inimizade tem como conseqüência as invasões holandesas de Bahia e Pernambuco.
* Divisão da colônia portuguesa em duas : Estado do Maranhão (São Luis) e o Estado do Brasil (Salvador)
* Holanda um dos inimigos da Espanha é impedida de fazer comercio em qualquer possessão espanhola, porem, com o acordo da Trégua dos doze anos, a Holanda voltou ao comercio açucareiro; entretanto com o fim da trégua, a Espanha fechou definitivamente todos os portos da União Ibérica aos barcos holandeses.
As invasões Holandesas (1624-1654)
* Tentativa de romper o bloqueio econômico imposto pelo governo espanhol ao comercio do açúcar
* 1624 – Invasão da Bahia (fracasso- um ano depois de invadida, uma esquadra luso-espanhola expulsou os holandeses da capitania)
* Criação da Companhia das Índias Ocidentais (WIC) – empresa holandesa responsável por viabilizar recursos para invadir novamente o Brasil
* 1630-1654- Invasão de Pernambuco (maior centro mundial de produção açucareira)
* Durante o período do conflito a produção do açúcar nos engenhos ficou comprometida e só seria retomada