Transportes ferroviários

Transportes ferroviários
O transporte ferroviário é a transferência de pessoas ou bens, entre dois locais geograficamente separados, efetuada por um comboio, automotora ou outro veículo semelhante. A operação é realizada por uma empresa ferroviária, que se compromete a fazer o transporte entre as estações ferroviárias. O transporte ferroviário é o mais seguro dos transportes terrestres.
O transporte ferroviário é uma parte fundamental da cadeia logística que facilita as trocas comerciais e o crescimento económico. É um meio de transporte com uma elevada capacidade de carga e energeticamente eficiente, embora careça de flexibilidade e exija uma contínua aplicação de capital.
O nascimento do transporte ferroviário, em Portugal, remonta a 1844 com a fundação da Companhia de Obras Públicas de Portugal, que teve a prioridade de ligar Portugal a Espanha.
Antes da grande expansão do transporte rodoviário, o caminho-de-ferro era de extrema importância aos níveis nacional e internacional, pois permitia uma redução dos custos de transporte, uma diminuição das distâncias, o estimular das trocas inter-regionais e a quebra do isolamento de muitas regiões.
Contudo, o dinamismo do transporte rodoviário e o fraco investimento no transporte ferroviário tem levado a uma perda de competitividade, e mesmo à perda de quotas de mercado, por parte deste modo de transporte, onde em muitos itinerários as velocidades se mantiveram baixas, com uma frequência reduzida de comboios e com material circulante obsoleto, inseguro e incomodo.
Transporte de passageiros
O transporte ferroviário está claramente vocacionado para ser concorrente e alternativo na mobilidade das pessoas nos fluxos urbanos, suburbanos, regionais e longo curso, distinguindo-se do modo rodoviário, coletivo e individual, por ser uma oferta de grande capacidade dirigida a grandes fluxos.
Transporte de mercadorias
O transporte ferroviário tem sofrido significativas evoluções técnicas, tornando-se cada vez mais rápido,