Teoria dos jogos

Em Tragedy of the Commons, Garret Hardin, chama a atenção para o conflito entre os interesses individuais e o interesses coletivos no uso de recursos finitos.
O nome tragédia dos comuns pode ser entendido não dizendo respeito a pessoas comuns, mas sim a bens comuns, bens públicos e de uso público. Quando Vários indivíduos agem de modo racional, pelo seu interesse próprio, a soma de suas atitudes poderá eventualmente esgotar os recursos daquele bem comum finito devido a superexploração, mesmo que não haja interesse que isso ocorra.
O autor identificou diversas situações que explicam de alguma maneira parte dos problemas ambientais atuais, mostrando que quando um recurso natural é aberto, existe uma competição pelo mesmo. O principal exemplo é a de um pasto público, apesar do interesse comum de preservá-lo, a entrada de um novo pastor, assim como o aumento do número de animais criado é totalmente livre; como um bem não excludente, o individuo não pode impedir o consumo de terceiros. A recompensa com o acréscimo de um novo animal é apenas do seu dono, porém o custo gerado é dividido entre todos os pastores. Se todos os usuários do pasto decidirem aumentar o número de animais, estes podem acabar com o pasto, criando assim uma "tragédia comum".
A "tragédia dos comuns" lembra o "dilema dos prisioneiros", enquanto um pode ser entendido como uma versão coletiva, o outro trabalha com apenas dois indivíduos. O dilema dos prisioneiros é um jogo onde dois suspeitos são capturados pela polícia, porém não há provas suficientes para condená-los. Os suspeitos são alocados em salas diferentes e onde é feita um acordo, se um dos prisioneiros confessar o crime enquanto o outro permanecer em silêncio, o que confessou sai livre enquanto o segundo cumpre pena; se ambos ficarem em silencio ambos são condenados porém com uma pequena pena; já se ambos confessarem ambos ganham uma pena alta. Ambos acabam confessando, buscando apenas um benefício individual e não um beneficio comum,