Sofistas

1. ORIGENS, NATUREZA E FINALIDADE DO MOVIMENTO SOFÍSTICO
1. Significado do termo “sofista”
Antes de iniciar um discurso sobre a sofística, é indispensável esclarecer o significado original e autêntico do termo “sofista”.
E sabido, com efeito, que sofista, na linguagem corrente, há tem po assumiu um sentido decididamente negativo: sofista é chamado aquele que, fazendo uso de raciocínios capciosos, busca, por um lado, enfraquecer e ofuscar o verdadeiro e, por outro, reforçar o falso, revestindo-o das aparências do verdadeiro. Mas este não é de modo algum o sentido original do termo, que significa simplesmente “sá bio”, “especialista no saber”, “possuidor do saber”. Significa não só algo positivo, mas altamente positivo’
A acepção negativa do termo sofista tornou-se corrente a partir talvez já de Sócrates e, certamente, dos discípulos de Sócrates, Platão e Xenofonte, que radicalizaram a batalha ideológica contra os sofis tas, e depois com Aristóteles, que codificou tudo o que dissera Platão.
Eis como Platão define o sofista no diálogo homônimo:
Em primeiro lugar, o sofista era um caçador remunerado de jovens ricos t.. .1 em segundo lugar, uma espécie de importador de conhecimentos que interessam à alma 1...] e em terceiro lugar, não se nos mostrou como um biscateiro destas mesmas coisas [ e em quarto lugar, um mercador dos próprios produtos científicos [ e em quinto era uma espécie de atleta da agoníslica aplicada aos discursos, como quem tivesse reservado para si a arte de disputar [ depois, em sexto lugar, era algo de controvertído; todavia convimos admitir que ele seja uma espécie de purificador espiritual das opi niões que impedem a alma de saber
Xenofonte escreve:
1. Para a história do termo sofista ver M. Untersteiner, Nota sulta paro “sofis ta”, em Sofisti. Tesfinionianze e franirnenzi, 1, La Nuova Italia, Florença 19612, pp
XVlss.
2. Platão, Sofista, 231 d-e (‘- Diels-Kranz, 79 A 2).
Porque se alguém vende a sua beleza por dinheiro a qualquer que o