Sofistas e Discurso Pedagógico na Antiguidade

Segundo Jaeger, a educação formal dos sofistas tem início com Sófocles e o conceito de Paidéia, relacionado com a educação dos meninos. O autor coloca que a noção de areté sempre esteve intimamente relacionada com a questão educativa, sendo que esse conceito, assim como o de educação, sofreu mudanças no sentido de se buscar o melhor meio de se alcançar a areté. Essa noção é vista de modos diferentes conforme o modelo social que se considere: a polis ou a vida campesina. A nova sociedade urbana do tempo tem uma nova areté, mas, para formar o novo ideal de cidadão, foram obrigados a adotar ainda traços do regime antigo de formação. A nova areté não é mais baseada na noção de nobreza de sangue, mas pertence a todos considerados pelo Estado com pertencentes a uma certa estirpe: homens e cidadãos livres da raça ática.

A recente formação do novo Estado grego (século V a.C.) exigia um novo modelo de formação dos cidadãos, uma areté política, que visava dotar o indivíduo intelectualmente, de modo a ter uma boa oratória, a saber convencer e a criar leis. É nesse tempo que nasce, inclusive, a noção que se tem até hoje de cultura, como algo ligado necessariamente à educação. Metaforicamente, é um conceito que liga a formação do indivíduo ao cultivo do solo. Protágoras, por exemplo, tem a idéia de que somente a educação política é verdadeiramente universal, capaz de formar o homem para o Estado, mas de forma integral (humanismo). Segundo ele, “o homem é a medida de todas as coisas”. É a noção de universalidade a base do entendimento de educação para os gregos, a essência da Paidéia.
O ingresso do povo na vida democrática fez com que surgisse a necessidade da formação dos homens gregos, como sujeitos políticos, destinados a serem os novos dirigentes. Segundo o autor, as novas relações entre as necessidades do Estado e a formação do homem que o governaria, especialmente na situação de democracia daquele momento, é um pressuposto básico e necessário para o surgimento da