sistema estrutural
Uma edificação é constituída de muitos elementos, mas de todos eles a estrutura é vital para sua existência. Esta edificação pode existir sem pintura e sem aquecimento, porém, não pode existir sem estrutura. Ainda que uma simples estrutura não constitua a arquitetura, esta pode tornar-se possível. Seja a estrutura de um primitivo abrigo ou a estrutura de um moderno edifício de grande altura.
Um sistema estrutural, que normalmente é composto por colunas, vigas, lajes, telhados, etc., deve ser elaborado de tal forma que seja capaz de suportar e controlar seu próprio peso e capaz também de receber outras ações (cargas). A essência deste processo não é somente a de receber estes carregamentos, mas que seus elementos sejam capazes também de transmitir estas cargas internamente. Sem esta capacidade de transferir e descarregar as cargas, um elemento não poderá suportar, nem mesmo o carregamento permanente da edificação (peso próprio + outras cargas que sempre existirão na vida útil da estrutura) ou tão pouco as ações acidentais (carga de utilização, vento ou dinâmicas). Pois as funções de qualquer estrutura são: receber, transferir e descarregar qualquer tipo