Sensores de presença

A Fotocélula
A fotocélula ou célula fotoelétrica já foi comparada a um olho elétrico que, em muitas de suas aplicações, pode substituir o humano. A vantagem principal desse dispositivo é a sensibilidade a radiações que a retina do homem não consegue perceber.
Fotocélula é um transdutor fotoelétrico, dispositivo que favorece a transformação de um fenômeno luminoso em outro de natureza elétrica e magnitude proporcional. Assim, quando a luz incide sobre ela, a fotocélula produz ou deixa passar corrente elétrica. Ao cessar a luz, cessa também a corrente. A fotocélula pode ser de três tipos: fotoemissiva, fotocondutora e fotovoltaica.
Nas células fotoemissivas ou fototubos, o fluxo luminoso determina a emissão de um feixe de elétrons por parte de um catodo ou eletrodo negativo frio, de prata, ouro ou cobre. Os elétrons, por aplicarem uma diferença de carga também negativa, se aceleram mediante uma diferença de potencial e se recolhem num eletrodo positivo ou ânodo. Esse conjunto fica no interior de uma ampola submetida ao vácuo. Os fototubos de vácuo são empregados em medidas fotométricas de precisão e os de gás, na leitura da faixa sonora de filmes cinematográficos.
As células fotocondutoras utilizam as características dos elementos semicondutores, como o silício e o selênio, que modificam sua resistência em função da natureza do foco luminoso que incide sobre eles. São sólidos cristalinos de condutividade situada entre a dos metais e a dos isolantes. Quando se intercala uma célula fotocondutora num circuito formado por uma bateria e uma resistência, a corrente elétrica se modifica com o fluxo luminoso.
Por último, as células fotovoltaicas, sob a influência da luz, atuam como geradores elétricos e provocam uma corrente cuja intensidade é proporcional à do feixe luminoso incidente. Entre suas aplicações está a comutação para leitura de fitas magnéticas.
A utilização de determinado tipo de célula fotoelétrica depende da finalidade própria de cada caso. Quando se busca