Reino animal

O Reino Animal

O reino Animal está representado atualmente por mais de um milhão de espécies, que, como já vimos, apresentam uma grande diversidade entre si. Há desde animais de organização bem simples, como as esponjas e as medusas, até os mais complexos, como os insetos e os vertebrados.
Todos os animais são heterótrofos, uma vez que obtêm seus alimentos a partir de outros seres vivos. A essa busca de alimento estão relacionadas a capacidade de locomoção e a sensibilidade, características marcantes dos animais.

Os sistemas esquelético e muscular garantem a sustentação do corpo e os movimentos dos animais. Já o sistema nervoso coordena esses movimentos, regulando seu funcionamento de acordo com as necessidades do animal a cada instante. Do sistema nervoso fazem parte ainda os órgãos sensoriais, que lhes permitem a percepção de variações ambientais e as reações de adaptação ao meio. O que é vertebrado e invertebrado?
Os animais são estudados pela zoologia - campo da ciência cujo nome origina-se da língua grega: zoo significa "animal", e logia, "estudo".
Para facilitar o estudo, é importante classificar os animais. Uma das formas de fazer essa classificação é dividi-los em dois grandes grupos: vertebrados e invertebrados.
No grupo dos vertebrados estão os animais que, como os seres humanos, possuem coluna vertebral. Já o grupo dos invertebrados é formado por aqueles que não possuem coluna vertebral.
A coluna vertebral é um tipo de eixo esquelético formado por peças articuladas entre si - as vértebras-, que podem ser ósseas ou cartilaginosas. As articulações permitem a flexibilidade do esqueleto interno, facilitando a movimentação. Observe a coluna vertebral do homem e no detalhe a articulação entre as vértebras. | | Em amarelo as vértebras e em azul a articulação que permite o movimento. | A coluna vertebral, associada ao sistema muscular, garante que os animais movimentem-se em mantenham a sua estrutura firme.