Radiação na natureza

Introdução
Toda vida em nosso planeta está exposta à radiação natural. Nossos antepassados estiveram expostos a ela, e nós também estamos, queiramos ou não.
Quando o nosso corpo é exposto à radiação de fora para dentro, dizemos que a exposição é externa e, em caso contrário, interna.

Exposição Externa:

Grande parte da irradiação a que estamos submetidos deve-se à exposição externa, da qual cerca da metade se deve à radiação cósmica e a outra metade, a radionuclídeos naturais.
A radiação cósmica primária provém do espaço interestrelar e no topo da atmosfera é constituída de prótons (85%), partículas alfa (14%) e núcleos de número atômico entre 3 e 26 (1%). Essas partículas são extremamente energéticas, possuindo uma energia média de 10 GeV e na sua interação com os núcleos atômicos da atmosfera produzem outras partículas.
A intensidade da radiação cósmica varia de local para local, dependendo da latitude e da altitude, porém parece ter se mantido constante durante milhares de anos, para um dado local da Terra. A dose equivalente devida a à radiação cósmica em pessoas que vivem em altitudes de 0 a 200 m é da ordem de 0,27 mSv ao ano. Em altitudes de 200 a 1.800 m, varia de 0,28 a 0,52 mSv ao ano. É interessante notar que uma pessoa está sujeita a uma dose equivalente extra devida à radiação cósmica de 0,025 mSv ao viajar durante 5h em um avião a jato.
A quantidade de radiação gama proveniente de radionuclídeos naturais existentes na crosta terrrestre e que contribui para a exposição externa, também varia muito de local para local. As maiores anomalias nas concentrações de minerais radioativos no solo têm sido encontradas nas areias monoazíticas das praias de Guarapari, nas minas de urânio e tório na região de Poços de Caldas e em depósitos monoazíticos no estado de Kerala, na Índia.
Em algumas ruas de Guarapari, os níveis de radiação chegam a ser 10 vezes acima da radiação "normal" existente na natureza. Pessoas que moram em casas de concreto estão mais