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Para os reis absolutistas, a função da colônia era enriquecer a metrópole. Por isso, durante a colonização da América, os reis de Portugal e da Espanha adotaram várias medidas mercantilistas. A principal delas era o monopólio: as colônias só podiam comerciar com a metrópole. A colônia onde hoje é o México, por exemplo, só podia comerciar com a Espanha; o Brasil colônia só podia comerciar com Portugal. Além disso, era o governo da metrópole que criava leis e impostos para as colônias e nomeava os funcionários coloniais.
O SISTEMA COLONIAL EM CRISE
No século XVIII, com o crescimento das colônias e o enriquecimento da elite colonial, esse sistema de dominação - hoje chamado antigo sistema colonial - começou a ser duramente criticado. Ele já não atendia aos interesses dos colonos, que desejavam comerciar livremente com vários países.
Além disso, a Revolução Industrial, as lutas pela independência na América do Norte e o Ilusionismo também contribuíram para a crise do sistema colonial. Os industriais ingleses queriam aumentar a venda de seus produtos comerciando livremente com os países latinos. Esse é o principal motivo por que a Inglaterra passou a apoiar os movimentos de libertação nas colônias da América espanhola e portuguesa. As lutas de independência na América do Norte e os ideais iluministas de oposição ao absolutismo serviram de incentivo a outras colônias americanas.
Opressão na América Espanhola
No final do século XVIII, a opressão espanhola sobre a América se intensificou. Para sustentar as guerras em que se envolveu, a monarquia espanhola aumentou os impostos das colônias. Nos últimos 25 anos do século XVIII, as colônias enviaram para a Espanha cerca de 10 milhões de pesos por ano em impostos. Cerca de 75% dessa quantia saiu de onde hoje fica o México.
Além disso, a Espanha proibia os colonos de montar manufaturas. Muitas manufaturas têxteis, chamadas na América de obrajes, foram destruídas a