Polímeros Naturais e Sintéticos

Polímeros naturais e sintéticos

Polímeros naturais -
Polímeros naturais são moléculas de grande peso molecular encontradas na natureza. Em sua grande maioria de origem orgânica, tendo feito parte da estrutura de algum ser vivo, quer seja uma planta, bactéria ou animais superiores. Seu uso pelo homem esta descrito em pinturas ruprestes de milhões de anos, na pele animal que servia de proteção ao frio ou no desenvolvimento de ferramentas, utensílios e abrigo
Sua importância econômica pode ser exemplificada pelas projeções de demanda mundial até 2005 da ordem de 3 bilhões de dólares.
Celulose, fibras e borrachas constituem os principais representantes deste grupo que ainda conta com as moléculas chaves para a vida no planeta como proteínas, carboidratos e ácidos nucléicos.
A celulose é um dos compostos orgânicos mais abundantes da biosfera e cerca de 1012 toneladas são sintetizados e degradados por ano na terra. A borracha é um polímero elástico preparado a partir de unidades monoméricas de isopreno presente na secreção leitosa de Hevea brasiliensis, uma arvore da região norte do Brasil, hoje mundialmente difundida, também conhecida como arvore do Pará.

Polímeros Sintéticos

Até meados do século 19, todos os materiais disponíveis para a criação de utensílios ou artefatos provinham de fontes naturais. Eram principalmente madeira, pedra, argila e metais.
A natureza não nos supria de materiais que fossem ao mesmo tempo resistentes, dúcteis, baratos, abundantes e versáteis que pudessem ser utilizados de modo generalizado em diferentes transformações industriais. Se a indústria introduziu a produção em larga escala, as matérias primas continuaram sendo cultivadas ou extraídas da natureza.
Só no século 20 as pesquisas pioneiras iniciadas no século anterior passaram a suprir a indústria com uma variedade de materiais sintéticos que receberam o nome de polímeros e ficaram universalmente conhecidos como plásticos. O nome polímero vem do grego, poli =