Polimeros

POLÍMEROS
Definição
Polímeros são substâncias formadas de macromoléculas (moléculas gigantes) que apresentam unidades estruturais que se repetem sucessivamente, denominadas monômeros. Macromoléculas são moléculas relativamente grandes, com pesos moleculares da ordem de 103 a 106. O processo de formação dos polímeros denomina-se polimerização.

Figura 1. Macromolécula
Classificação:
Vários critérios podem ser adotados para a classificação dos polímeros:
Quanto à origem: Naturais ou sintéticos
Quanto à aplicação:
Elásticos – apresentam moléculas grandes e flexíveis, que tendem a se enrolar de maneira caótica.
Quando submetidos a uma tensão, as moléculas desses polímeros se desenrolam e deslizam umas sobre as outras. Quando a tensão cessa, suas moléculas voltam à estrutura inicial. Apresentam cadeia linear com algumas ligações primarias cruzadas.
Exemplos: borracha natural e artificial.

Figura 2. Estrutura do Elastómeros ou borracha.
Plásticos – quando submetidos a aquecimento e pressão, amolecem e podem ser moldados. Quando essas condições são retiradas, o plástico endurece e conserva a forma do molde. São subdivididos em dois grupos:
Termoplásticos – podem ser amolecidos e remoldados repetidamente.
Características dos termoplásticos:

- São caracterizados por possuir ligações químicas fracas (secundarias) entre as cadeias que assim podem ser facilmente rompidas com a introdução de energia.
- Quando tais materiais são aquecidos, as ligações de van der Waals são quebradas, permitindo que haja uma maior facilidade para a movimentação de cadeias poliméricas umas em relação às outras garantindo a esses materiais características fundamentais de fácil reprocessabilidade.
- Industrialmente, podem ser reaproveitados para a produção de novos artigos.
Exemplos: poliestireno, polietileno, PVC, PVA, polimetacrilato de metila.

Figura 3- Estruturas dos termoplásticos
Termofixos – não podem ser amolecidos pelo calor após terem sido produzidos.