plantas parasitas

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Junho de 2011

Texto didático

DIVERSIDADE DE FORMAS DE VIDA
Autora: Bianca Brasil
Mestra pelo Departamento de Botânica do Instituto de Biociências da Universidade de São Paulo

A grande maioria das plantas é autotrófica, ou seja, produz todo o alimento de que necessita via fotossíntese, sendo a clorofila o pigmento responsável por captar a energia solar e possibilitar a produção de açúcar. São plantas verdes, geralmente diferenciadas em raízes, caules, folhas e flores; representando a primeira imagem que nos vêm à cabeça quando pensamos em uma planta. Mas a diversidade do que popularmente chamamos “planta” é tanta que existem muitas outras formas de vida, diferentes do ponto de vista morfológico, ecológico e nutricional. Um número significativo delas, por exemplo, desenvolveu um modo de vida heterotrófico, onde toda ou parte da sua nutrição é obtida a partir de outros organismos, sejam eles animais ou mesmo outros vegetais. Estas plantas podem ser total ou parcialmente desprovidas de clorofila e apresentam morfologia e fisiologia altamente especializadas devido ao seu modo nutricional incomum. Como exemplo bem conhecido de plantas em parte heterotróficas podemos citar as plantas insetívoras, também chamadas de carnívoras. São em parte autotróficas, pois realizam fotossíntese como a maioria das plantas, e em parte heterotróficas, pois evoluíram diversos mecanismos para a captura e digestão de alguns animais, principalmente os insetos (mas que incluem também anfíbios e até pequenos roedores). Essa peculiaridade parece ser resultado de uma longa adaptação destas plantas a solos arenosos, ácidos e pobres em nutrientes, em especial o nitrogênio. Assim, elas conseguem se desenvolver normalmente com parte da sua nutrição sendo complementada pelas proteínas e compostos nitrogenados presentes nos insetos, sendo o restante obtido através da fotossíntese. As partes da planta