Placas tectônicas e formação de montanhas

Movimento Divergente da Placa

Quando as placas se separam umas das outras, ou divergem, isso causa uma fragilidade na crosta, possibilitando que o magma que está embaixo venha à superfície.

Imagine uma rocha muito quente vinda de baixo e chegando na superfície do leito oceânico. Quando ela resfria, essa lava cria uma nova crosta. Isso é o que acontece nas cadeias mesoceânicas. Essas cordilheiras na verdade são cadeias de vulcões ao longo do leito oceânico. Às vezes, o topo dos vulcões chega na superfície da água do oceano e forma uma ilha, como a Islândia.

Os vulcões no leito oceânico produzem rochas do manto. Essas rochas, chamadas de basaltos, criam um novo leito oceânico. Isso explica por que as rochas no fundo do oceano são jovens, em comparação a outras rochas. A velocidade de expansão das novas cadeias varia de local para local em todo o mundo. Em alguns locais, podem ser adicionados até 18 centímetros por ano. Em outros, pode não haver crescimento algum.

Por causa da forma, as lavas produzidas sob a água nessas cadeias têm um nome especial. Como elas se formam na água, elas se resfriam rapidamente enquanto fluem para os lados do vulcão submarino. Elas se chamam lavas almofadadas porque o basalto resfriado forma uma protuberância em forma de almofada.

Embora a velocidade de expansão das cadeias não seja muito alta, ela ocorre há milhões de anos. Imagine o que aconteceria se a crosta nunca fosse destruída – a Terra cresceria todos os dias! Ainda bem que existe uma maneira de destruir a crosta.

Movimento Convergente da Placa
Zonas de Subducção

Quando as placas se movem uma em direção à outra, ou convergem, a crosta é destruída quando uma placa sobe na outra. As placas oceânicas são mais pesadas e finas, então geralmente são forçadas por baixo das placas continentais, mais leves e espessas. A área onde ocorre tal evento é chamada de zona de subducção.

Os vulcões também são encontrados próximos a zonas de subducção. Quando a fria