Pelotização

1.Introdução
As operações de aglomeração de minérios destinam-se a conferir às cargas a serem alimentadas no alto forno, constituídas basicamente por minérios de ferro e fundentes (sílica, alumina e cal), um formato adequado e resistência mecânica apropriada ao percurso descendente dessa carga no alto forno com percolação de gases através da carga. Os processos de redução que correm no alto forno não podem ser estritamente classificados como reações gás-sólido, porque podem envolver o surgimento de uma fase líquida (como no caso da sinterização), constituindo assim uma categoria mista à parte, que também envolve fases líquidas.
Os processos mais comuns de aglomeração de minérios de ferro utilizados como carga dos altos fornos na siderurgia são:
a) Briquetagem;
b) Sinterização;
c) Pelotização.

2. Briquetagem
A necessidade de recuperar partículas finas oriundas de um processo de beneficiamento de minérios ou de resíduos, provocou o desenvolvimento da tecnologia de aglomeração. Esse avanço proporcionou o aproveitamento comercial da fração fina desses materiais, bem como, minimizou o impacto ambiental causado pela produção de material fino ou particulado.
Nesse contexto, a briquetagem, ou seja, a aglomeração de partículas finas com auxílio de pressão, destacou-se como método adequado ao processamento desses materiais e tornou-se o método pioneiro de aglomeração. A primeira patente relacionada à briquetagem foi concedida a William Easby, em 1848. O processo desenvolvido por Easby possibilitava a formação de aglomerados sólidos de tamanho e forma variados, a partir de frações finas de qualquer tipo de carvão, por meio da pressão exercida sobre esse material. Por esse processo, materiais de pequeno ou quase nenhum valor agregado podiam ser transformados em um produto de elevado valor combustível para máquinas a vapor, forjas, culinária e outras aplicações, permitindo recuperar grande parte dos finos