Paladar

Paladar
O paladar e o olfato são denominados sentidos químicos. Os receptores gustativos são excitados por substâncias químicas existentes nos alimentos e os receptores olfativos por substâncias químicas presentes no ar. A combinação de informações provenientes destes dois sentidos resulta na percepção dos sabores.
O receptor sensorial do paladar é a papila gustativa, esta estrutura é dividida em quatro tipos distintos conforme sua forma e função: Papilas filiformes, papilas fungiformes, papilas valadas, papilas folhadas. Um adulto possui aproximadamente dez mil botões gustativos, que diminuem de quantidade à medida que envelhece.
Tradicionalmente, o paladar tem a habilidade de diferenciar quatro tipos básicos de sabores denominados primários, a ponta da língua percebe melhor o doce e a parte anterior ao doce percebe o salgado, a parte de trás da língua é mais sensível ao amargo, e as laterais, os sabores ácidos.

Só conseguimos sentir o sabor dos alimentos quando eles estão em estado líquido. Os alimentos em estado sólido são dissolvidos pela saliva, penetram nas fissuras existentes entre as papilas linguais e entram em contato com os receptores gustativos. Esses estímulos são então levados pelos nervos facial, glossofaríngeo e vago, chegando ao tronco encefálico, então seguem para o tálamo e por fim para o córtex cerebral.

Curiosidades
1. O sabor é uma maneira evolutiva de ter certeza que temos uma dieta variada, já que precisamos de certos nutrientes para sobreviver. Diferentes macronutrientes tendem a ter sabores diferentes. Pães, batatas e massa são mais parecidos que diferentes tipos de carne, por exemplo.

2. Não sentimos o sabor apenas com a língua: gosto, olfato, visão, audição, temperatura, componentes irritantes do odor (que sentimos quando comemos pimenta ou rábano) e interocepção (a percepção das vísceras) estão envolvidos na criação da sensação cerebral que chamamos de sabor.

3. Cores afetam nossa percepção de sabor: