Os vereadores

Wal-Mart: o maior varejista do mundo

Em 1962, Sam Walton e seu irmão abriram a primeira loja de desconto Wal-Mart na cidadezinha de Rogers, Arkansas. Era uma loja grande, sem graça, mais parecendo um depósito, onde se vendia de tudo, desde roupas até suprimentos automotivos e eletrodomésticos por preços muito baixos. Os especialistas deram pouca esperança ao inexperiente varejista — a experiência sugeria que lojas de desconto só alcançavam sucesso em cidades grandes. Porém, partindo desse modesto começo, a rede se expandiu rapidamente, abrindo uma nova loja atrás da outra nas cidadezinhas do Sul. Na metade da década de 1980, a Wal-Mart tinha explodido no cenário do varejo nacional. Inacreditavelmente, as vendas anuais da empresa chegaram a 220 bilhões de dólares em 2001 e a Wal-Mart transformou-se na maior empresa do mundo — com faturamento superior ao da Sears, da Kmart, da JCPenney e da Target juntas. Nos Estados Unidos, a Wal-Mart vende, anualmente, uma de cada quatro latas de óleo para motor, um de cada cinco desodorantes e um de cada quatro assentos para vasos sanitários. Vende um relógio Timex a cada 7,4 segundos e uma boneca Barbie a cada 2 segundos. O fenomenal crescimento da Wal-Mart não está emitindo nenhum sinal de desaceleração. Nos últimos anos, a empresa levou sua fórmula vencedora a novas áreas em crescimento. Por exemplo: atualmente a empresa já está bem estabelecida em cidades maiores e está se expandindo rapidamente nos mercados internacionais. Apenas alguns anos após ter entrado no negócio de secos e molhados com seus supercentros — e, mais recentemente ainda, com seus armazéns menores chamados Neighborhood Stores (Armazéns da Vizinhança) — a Wal-Mart é, agora, o segundo maior varejista de secos e molhados do país. A empresa está começando a flexionar seus ‘cibermúsculos’. A gigante do varejo já vende uma seleção de mercadorias em seu site Web (www.walmart.com) e, recentemente, formou uma aliança com a Fingerhut, conhecida por sua