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Até tempos muito recentes, o procedimento geral utilizado pelos ciêntistas para compreender a química e a física dos materiais consistia em iniciar o estudo de estruturas grandes e complexas e, então, investigar os blocos construtivos fundamentais dessas estruturas, que são menores e mais simples. Essa abordagem é chamada algumas vezes de ciência “de cima para baixo”. Contudo, com o advento dos microscópios de varredura por sonda, que permitem a observação de átomos e moléculas individuais, ficou possível manipular e mover átomos e moléculas para formar novas estruturas e, dessa forma, projetar novos materiais que são fabricados a partir de constituintes simples em nível atômico. Essa habilidade em arranjar cuidadosamente os átomos oferece oportunidade para o desenvolvimento de propriedades mecânicas, elétricas, magnéticas e outras propriedades que não seriam possíveis de outra maneira. A isso nós chamamos de abordagem “de baixo para cima” e o estudo das propriedades desses materiais é conhecido como “nanotecnologia”; o prefixo “nano” indica que as dimensões dessas entidades estruturais são de ordem do nanômetro (10-9m) – como regra, inferiores a 100 nanômetros ( o que equivale a aproximadamente 500 diâmetros atômicos). Um exemplo de material desse tipo é o nanotubo de carbono. (Callister -2008)
Os Nanotubos de Carbono ou NTC (em inglês: Carbon nanotubes ou CNTs) sãoalótropos do carbono com uma nanoestrutura cilíndrica. Os nanotubos foram construídos com diâmetro de comprimento na proporção de 132,000,000:1, [1] significativamente maior do que para qualquer material. Estes cilíndros de moléculas de carbono possuem propriedades incomum e que são de altíssimo valor no campo da nanotecnologia,eletrônica, óptica e outros campos tecnológicos da ciência dos materiais . Particularmente, devido as suas extraordinárias propriedades de condução térmica,mecânica e elétrica, os nanostubos de carbono podem ter aplicações que possibilitem inúmeras