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Após essa era de sonho, aparecem homens brilhantes com idéias mirabolantes, e esses foram os pioneiros da aviação. Leonardo da Vincis (1452 - 1519) voltou-se para estudos realmente positivos, baseados na observação científica dos vôos dos pássaros. Foi quem primeiro teceu considerações sérias sobre o vôo, analisando, de modo adiantado para a época, os fenômenos relacionados, com aerodinâmica, mostrando que as aves, para voar, se apóiam no ar. Realizou uma série de desenhos, na tentativa de encontrar modelo adequado, e um dos desenhos representa uma hélice colocada em plano horizontal, fixo ao curioso aparelho. O helicóptero dos nossos dias. Outro personagem importante foi Otto Lilienthal (1848 - 1896), que não só projetou, como também experimentou seus aparelhos e considerou, com acerto, que a questão do equilíbrio do mais pesado do que o ar era tudo. Achava que era inútil pensar numa máquina propulsora enquanto não houvesse o aparelho capaz de se sustentar no espaço, correspondente à vontade do piloto. Aos treze anos construiu seu planador e durante toda a sua vida, executou quase duas mil experiências aerodinâmicas, chegando a percorrer a distância de 200 metros. Escreveu um livro. “O vôo das aves”, considerando como base na navegação aérea. Registrou dados importantes para a conquista do ar e é considerado o pioneiro do vôo planado. Já nos fins do século XIX, Clement Ader, engenheiro francês, construiu dois aeroplanos: “Eole” e o “Avion”. Ambas as experiências falharam, mas o nome do segundo aparelho (do latim “Vais”, que quer dizer “Ave”) foi incluído mais tarde nos dicionários, como sinônimo de aeroplano. Os irmãos Wright, que eram americanos, realizaram perseverantes ensaios com